همه عناصر برای رقم خوردن یک شگفتی فراهم بود - اما آرسنال نمایشی درخشان ارائه کرد.
ریدینگ در این فصل پیش از این منچستریونایتد و چلسی را تا مرز شکست دادنشان پیش برده بود. تیم آرسن ونگر که به‌تازگی سفری طاقت‌فرسا به مسکو را پشت سر گذاشته بود، مطمئناً در ورزشگاه مدجسکی با آزمونی مشابه روبه‌رو می‌شد، درست است؟ اصلاً این‌طور نبود. آرسنال در کمتر از یک دقیقه پیش افتاد، چهار گل به ثمر رساند و می‌توانست گل‌های بیشتری هم بزند. آن‌ها نه‌تنها خسته به نظر نمی‌رسیدند، بلکه تماشای بازی‌شان لذت‌بخش بود.
تیری آنری گل زودهنگام آرسنال را در ثانیه ۵۸ به ثمر رساند. او همچنین با یک ضربه پنالتی در نیمه دوم، پس از سرنگون شدن سسک فابرگاس فوق‌العاده، پرونده گلزنی را بست. در فاصله این دو گل، الکساندر هلب با به پایان رساندن یک حرکت روان و تماشایی، گل دوم را به ثمر رساند و سپس زمینه‌ساز گل برتر مسابقه برای روبین فن‌پرسی شد.
این بازیکن بلاروسی در بهترین فرم خود بود، اما بیشتر بازیکنان آرسنال نیز همین‌طور بودند. پنجمین پیروزی متوالی توپچی‌ها در لیگ برتر، آن‌ها را به رتبه چهارم جدول رساند و هدیه‌ای بی‌نقص برای پنجاه‌وهفتمین سالروز تولد ونگر بود. باورکردنی نیست که تیم او تنها ماه گذشته در جمع سه تیم انتهای جدول قرار داشت.
پیش از شروع مسابقه، سرمربی آرسنال تصمیم گرفت همان ترکیبی را حفظ کند که سه‌شنبه‌شب مقابل زسکا به میدان رفته بود. این یعنی گائل کلیشی همچنان روی نیمکت ماند و ویلیام گالاس به حضور در پست دفاع چپ ادامه داد. فیلیپ سندروس که پس از انجام سه بازی برای تیم ذخیره‌ها کاملاً آماده شده بود، قرار بود روز سه‌شنبه در جام اتحادیه به ترکیب تیم اصلی بازگردد.
از بسیاری جهات، این مسابقه به‌اندازه دیدار مسکو دشوار به نظر می‌رسید. همان‌طور که ونگر در نشست خبری پیش از بازی اشاره کرده بود، ریدینگ فصل گذشته با اختلافی قابل‌توجه قهرمان چمپیونشیپ شده بود. هواداران میزبان قطعاً بوی خون به مشامشان خورده بود؛ این احساس وجود داشت که شاید بتوان آرسنال را شکست داد.
تنها ۵۸ ثانیه طول کشید تا این نظریه رد شود. فابرگاس و آنری بازی را آغاز کردند و کمتر از یک دقیقه بعد، بار دیگر در محوطه جریمه ریدینگ با یکدیگر همکاری کردند تا قفل دروازه را بشکنند. توپ به هافبک جوان اسپانیایی رسید؛ او با فریب مدافعان خود را به خط عرضی رساند و توپ را به عقب فرستاد تا آنری با ضربه‌ای دقیق، آن را به گوشه پایینی دروازه بفرستد.
این گل روحیه ریدینگ را، چه در داخل زمین و چه بیرون از آن، درهم شکست. درحالی‌که هواداران میزبان در سکوت فرو رفته بودند، بازیکنان باید هرچه سریع‌تر به دنبال نقشه‌ای جایگزین می‌گشتند. ریدینگ می‌خواست فضاهای خط میانی را ببندد و راه رسیدن توپ به آنری را مسدود کند؛ اما حالا باید بازیکنان بیشتری را به حمله می‌فرستاد، رویکردی که با سبک ضدحمله‌ای آرسنال کاملاً سازگار بود.
اتفاقات بعدی نیز همین را ثابت کرد. در دقیقه چهارم، فابرگاس نخستین مورد از ضدحملات بی‌شمار آرسنال را رهبری کرد. این بازیکن ۱۹ ساله آنری را پیدا کرد و کاپیتان توپ را به فابرگاس که به دویدن ادامه می‌داد، برگرداند؛ اما تنها یک تکل بی‌نقص از ایبراهیما سونکو مانع گلزنی هافبک اسپانیایی شد.
نوبت بعدی به فن‌پرسی رسید که تا آستانه گلزنی پیش رفت. او با حمایت آنری و روزیتسکی، حمله‌ای سه‌نفره را آغاز کرد، اما وقتی مدافعان ریدینگ عقب نشستند، تصمیم گرفت شوت بزند. ضربه فن‌پرسی با سرعت از کنار دروازه گذشت و حدود یک متر با هدف فاصله داشت.
با حضور ژیلبرتو که به شکلی ماهرانه جلوی خط دفاعی چهار نفره آرسنال توپ‌ها را جمع می‌کرد، این روند ادامه یافت. گالاس و جاستین هویت برای پیشروی به جلو به تشویق چندانی نیاز نداشتند و هر دو موقعیت‌هایی برای گلزنی به دست آوردند. گالاس پس از همکاری ظریف با آنری، با پاس چه کسی صاحب توپ شد؟ البته فابرگاس. اما مارکوس هانمن از دروازه خارج شد و ضربه مدافع فرانسوی را مهار کرد. هویت نیز با پاس هوشمندانه و پشت‌پای روزیتسکی صاحب موقعیت شد، اما مدافع راست آرسنال در زدن ضربه عجله کرد و توپ را از کنار تیر دور دروازه به بیرون فرستاد.
ریدینگ برای به دست گرفتن کنترل مسابقه با مشکل روبه‌رو بود، اما مقطعی از فشار را نیز تجربه کرد. سول، خرید پرتحرک تابستانی این تیم از ولورهمپتون، با شوتی سهمگین از گوشه محوطه جریمه، واکنش‌های ینس لمن را به چالش کشید. در پی ضربه کرنر حاصل از این موقعیت، ایوار اینگی‌مارسون به توپ ارسالی پس از ضربه سر اولیه رسید، اما توپ را از کنار تیر دروازه به بیرون فرستاد. سپس سانتر چیپ‌شده استیون سیدول با ضربه سر استفن هانت، از مسیر نیکی شورِی دور شد.
اگر ریدینگ در آن لحظه به گل تساوی می‌رسید، شاید مسابقه سرنوشت کاملاً متفاوتی پیدا می‌کرد؛ اما هفت دقیقه مانده به پایان نیمه نخست، آرسنال امیدهای میزبان برای بازگشت را خاموش کرد. این گل بار دیگر چشم‌نواز بود. فابرگاس توپ را به هلب رساند؛ هلب با روزیتسکی یک دویی زیبا انجام داد و شوتی محکم را به سقف دروازه کوبید. توپ پس از برخورد با نوک انگشتان هانمن وارد دروازه شد.
بازیکنان ریدینگ با آستین‌های بالا زده و - بی‌تردید - با دستورهای استیو کاپِل که هنوز در گوششان طنین‌انداز بود، به زمین بازگشتند. اما نقشه تازه آن‌ها تنها چهار دقیقه دوام آورد؛ هلب گل سوم را طراحی کرد. بازیکن بلاروسی پاس آنری را دریافت کرد، از سمت راست به داخل زد، با کاپیتانش یک دویی انجام داد و به‌جای شوت زدن، توپ را به فن‌پرسی سپرد تا او با یک ضربه سر بخورد و گل سوم را به ثمر برساند. گلی بی‌نقص و تماشایی.
موقعیت‌های گلزنی همچنان از راه می‌رسیدند. روسیچکی نتوانست به سانتر گالاس ضربه سر بزند و سپس پس از آنکه هانمن شوت زمینی آنری را دفع کرد، یک فرصت فوق‌العاده را با ضربه‌ای بلند به سمت جایگاه تماشاگران فرستاد. در سوی دیگر، هانت پس از حرکت خوب کوین دویل، شوتی بی‌دقت را از بالای تیر دروازه به بیرون زد؛ اما این یکی از معدود حملات تیم ریدینگ بود که حالا کاملاً در سطحی پایین‌تر از حریف خود قرار داشت.
آنری ۲۱ دقیقه مانده به پایان مسابقه، با گلی دیگر تعداد گل‌های خود را دو برابر کرد. او با شکافتن خط دفاعی میزبان، مسیر حرکت فابرگاس را پیدا کرد. هانمن هافبک اسپانیایی را سرنگون کرد و آنری از فاصله ۱۲ یاردی، با ضربه‌ای که پس از برخورد به بخش داخلی تیر دروازه وارد تور شد، دروازه‌بان را مغلوب کرد. تنها چند ثانیه بعد، روسیچکی با سرعت به سمت دروازه پیش رفت، اما بار دیگر هانمن با شیرجه‌ای تماشایی مانع گلزنی او شد.
ریدینگ در دقایق پایانی برای به ثمر رساندن گلی تسکین‌بخش به دروازه آرسنال یورش برد، اما نتوانست راهی برای عبور از لمن پیدا کند. تیم کاپِل آشکارا شایستگی حضور در این سطح را داشت، اما آرسنال در آن روز بیش از حد قدرتمند بود.
