"توماس، از میانه ی زمین حرکت می کنه، میتونه کار رو تموم کنه .... توماس، درست در پایان بازی!"
20 سال از زمانی که برایان مور (Brian Moore)، بازی هیجان انگیز فصل 89-88 را گزارش کرد گذشته است ولی هواداران هنوز کلمات او را از اعماق قلبشان به خاطر دارند. و تعجبی ندارد که فوتبال ، توان دراماتیک تر شدن از آن شب فراموش نشدنی در آنفیلد را ندارد.
چند هفته پیش از بازی آرسنال با اقتدار صدر نشین بود و به نظر می رسید به راحتی به اولین قهرمانی خود از سال 1971 خواهد رسید. جورج گراهام که در همان تیم سال 71 بازی کرده بود ، هم اکنون مسئولیت تیم را بر عهده داشت و این مرد زیرک اسکاتلندی ، تیمی شامل از خریدهای تیزبینانه و جوانانی زیاد تشکیل داده بود.
در دو دیدار آخر خانگی آرسنال برابر دربی و ویمبلدون، اوضاع بر وفق مراد پیش نرفت. یک شکست و یک تساوی با پیروزی 1-5 لیورپل برابر وستهم ، توپچی ها را در شرایطی قرار داد که برای قهرمانی ناچار بودند در تاریخ 26 می ، پس از حادثه هیلزبرو ، در یک بازی به تعویق افتاده در خانه لیورپول ، این تیم را با اختلاف دو گل شکست دهند.
عده ی کمی از مردم بودند که به این اتفاق ایمان داشته باشند! یکی از تیترهای صبح روز بازی اینگونه بود " آرسنال، در تیمت جادوگر نداری!!" ولی گراهام تفکرات دیگری داشت. در نیمه ی اول بسته بازی کنید. در دقایق ابتدایی نیمه دوم گل بزنید و بعد از آن کار لیورپول را تمام کنید! مربی توپچی ها کاملا درست تصمیم گرفته بود.
تصمیم گراهام در مورد بازی کردن با سه دفاع به لی دیکسون و نایجل وینتربورن فرصت حمله و عقب نشاندن بازیکنان گوش لیورپول را داده بود. اینکار جواب داد و آرسنال در اوایل بازی، زمانی که ضربه ی سر استیو بولد به بالای دروازه هدایت شد، با زدن گل فاصله ای نداشت .
هفت دقیقه پس از شروع نیمه ی دوم تیم میهمان پیش افتاد. وینتربورن ضربه ایستگاهی را به روی دروازه ارسال کرد و آلن اسمیث توپ را از بروس گروبلار عبور داد و گل اول آرسنال رقم خورد. بازیکنان لیورپول دور داور حلقه زده بودند ولی اعتراض آنان مبنی بر اینکه اسمیث با توپ برخورد نکرده و یا در شرایط آفساید قرار داشته، به جایی نرسید. گل ثبت شد.
به نظر می رسید پس از اینکه پائول مرسون، توماس را در یک موقعیت طلایی قرار داد و او توپ را مستقیم به گروبلار کوباند، شانس آرسنال برای قهرمانی از بین رفته باشد. ولی حرف آخر با خود توماس بود.
شاید در سریعترین حرکت در تاریخ پر بار آرسنال ، جان لوکیچ توپ را برای دیکسون پرتاب کرد، پاس او به اسمیث رسید و او توماس را صاحب توپ کرد. به دلیل اصابت توپ به بازیکن حریف ، توماس در موقعیت گلزنی قرار گرفت و در حالی که مدافعان لیورپول به او نزدیک می شدند، توپ را وارد دروازه ی گروبلار کرد.
مور، گزارشگر مسابقه فریاد زد " یک نقطه ی اوج باور نکردنی برای لیگ این فصل" . پس از انتظاری 18 ساله ، آرسنال به صدر فوتبال انگلستان بازگشته بود.
