باشگاه به ورزشگاه امارات منتقل شد

اگر انتقال آرسنال از وولویچ به هایبوری به باشگاه کمک کرده بود تا به مراحل بالای فوتبال برسد، نقل مکان به ورزشگاه امارات نیز کمک می کرد تا در بالاترین رده باقی بماند.

توصیف پروژه ای که آرسنال در آن در سال 2006 از خانه ی 93 ساله اش به مکانی جدیدی برای هنرنمایی، آن هم درست در پایین جاده می رفت، واقعا سخت بود. باشگاه تنها یک ورزشگاه نساخته بود، آن پروژه یک بار دیگر جامعه را احیا کرده بود.

آرسنال در نوامبر 1999 اعلام کرده بود که مکن است به ورزشگاهی جدید در اشبرتون گراو نقل مکان کند. تاییدیه ی نقشه ها در می 2002 به انجام رسیده بود و پس از تکمیل زیر بنا،عملیات اجرایی در فبریه ی 2004 در مکان ورزشگاه آغاز شد.

پل های با ابهت شمالی و جنوبی در عرض شش ماه در جای خود بودند و در اکتبر 2004 به طور رسمی نام پروژه به ورزشگاه امارات لقب گرفت. در آگوست 2005 مراسم تشریفات انجام گرفت و یک سال بعد ورزشگاه برای استفاده اش باز شد.

اولین بازی ورزشگاه بازی خداحافظی دنیس برگکمپ در 22 جولای 2006 بود. در آن زمان بعضی بر سر این موضوع بحث می کردند که امارات به اندازه ی کافی نتوانسته حداکثر انتظارات را بر طرف کند. اما این ورزشگاه به عنوان یکی از بهترین ورزشگاه های جهان شناخته شد و در فصل اول تمام بلیط های بازی های تیم اول در آن به فروش رسید.

مدیر اجرایی وقت باشگاه، کیت ادلمن، پیش از این انتقال با تشریح وضعیت مالی و سود دهی باشگاه، با توجه به این نقل مکان تاریخی تیم را هم چنان قابل رقابت در بالاترین سطح توصیف می کرد:«هدف ما این است که یک باشگاه پیشتاز در اروپا باشیم و با ساخت این ورزشگاه در موقعیت آن قرار خواهیم گرفت. این یک دست آورد عظیم برای ماست.»

«وقتی ما به امارات برویم، درصد بالاتری به درآمد هایمان از گیت های بلیط فروشی تعلق خواهد گرفت. درصدی بسیار نزدیک به 50 درصد از درآمدهای ما در ان زمان از گیت ها تامین خواهد شد، و در مقایسه با هایبوری این مقدار 30 درصد بوده است.»
«عایدی ما تنها از لژهای مخصوص و تراز باشگاهی برابر تمام درآمدهای حاصل در هایبوری خواهد بود. پس ما این کار را خواهیم کرد و از درآمد 51,000 نفر بیشتر حاضر (در ورزشگاه) استفاده می کنیم.»

آرسنال در 7 می 2006 با پیروزی 4-2 برابر ویگان و ممانعت از رسیدن تاتنهام به لیگ قهرمانان، پیش از مراسم رسمی پایین آوردن پرده های تاریخ 93 ساله اش، هایبوری را ترک کرد. هایبوری همواره خانه ی معنوی آرسنال خواهد بود ولی ورزشگاه امارات کلید آینده خواهد بود.