سیزده دقیقه فاصله ای بود که آرسنال با قهرمانی اروپا داشت. بر خلاف تمام شانس هایی که تصور می شد، تیم آرسن ونگر در صعود به فینال برای اولین بار در تاریخ باشگاه پیروز بود و او بخشی جدید را به تاریخ درخشان باشگاه اضافه کرد.
توپچی ها در حالی به پاریس رسیدند که 10 بازی متوالی بدون حتی یک گل خورده(کلین شیت) را پشت سر می گذاشتند- چیزی که رکورد کل رقابت ها به حساب می آمد. این در حالی بود که در مراحل پایانی با مصدومیت سول کمپبل و اشلی کول، تیم با دفاعی کم تجربه به میدان می رفت. فیلیپ سندروس 21 ساله تمام بازی های دور دوم رابت ها را از ابتدا در میدان آغاز می کرد و در سویی دیگر سمت چپ دفاعی را هافبک راست پای تیم، متیو فلامینی پوشش می داد.
آژاکس، تون و اسپارتاپراگ تیم هایی بودند که همگی در مرحله ی گروهی از جلوی تیغ آرسنال گذشتند، رئال مادرید در حیاط خانه ی خودش مورد تاخت و تاز قرار گرفت و یوونتوس با نوجوانی به نام سسک فابرگاس شکست می خورد. ویارئال مقهور دلاوری ینس لمن روی صربه ی پنالتی شد و آرسنال، بارسلونای درخشان فرانک ریکارد را تا دقیقه ی 77 با 10 نفره به دنبال می کشید.
بعد از 17 دقیقه از شروع بازی این اتفاقات غیر محتمل به نظر می رسید. ینس لمن پای اتووی کامرونی را که با سرعت در حال عبور از او بود، گرفت. لودویک ژولی توپ را به تور دروازه ی خالی رسند ولی داور، ترخه هاوگ گل را مردود اعلام کرد. پاداش این حرکت یک ضربه ی ایستگاهی از گوشه ی محوطه ی جریمه برای بارسلونا و بیرون کردن لمن حیرت زده از بازی بود.
دیدگاه عمومی این بود که باید گل پذیرفته می شد و آرسنال با سهمیه ی کاملش بازی می کرد ولی این آرسنال بود که حالا باید با این معامله کنار می آمد.
و این اتفاقی بود که رخ داد. شاگردان ونگر صف آرایی خود را نگاه داشتند و در دقیقه ی 37 لحظاتی بسیار نزدیک به کسب جام را بوجود آوردند. تیری هانری ضربه ای ایستگاهی از سمت راست را روانه ی دروازه کرد و سول کمپل با یک ضربه ی سر در بالاترین نقطه ویکتور والدز را پشت سر گذاشت.
برای بیشتر دقایق نیمه ی دوم به نظر می رسید این ماموریت غیرممکن انجام شده است. حتی تیری هانری و فردی لیونگبرگ شانس هایی برای تمام کردن بازی در همان لحظات داشتند.
با این وجود 13 دقیقه به پایان، اتوو با حرکتی از زاویه ای بسته خانه ی آرسنال را در هم شکست. به زودی با تعویض جولیانو بلتی، وی در برابر مانوئل آلمونیا برنده ی بازی را معلوم کرد. تعویض هنریک لارسن تفاوت ها را بوجود آورد؛ او بر روی هر دو گل بارسلونا موثر بود.
میتوانید در این لینک اطلاعات دقیق بازی آرسنال 1-2 بارسلونا را مشاهده کنید
