آرسنال شامگاه شنبه با پیروزی فوقالعاده ۲-۰ مقابل لیورپول در ورزشگاه امارات، فاصله خود را با تیم دوم جدول لیگ برتر به پنج امتیاز افزایش داد.
پیش از شروع مسابقه، پرسشهایی درباره تیم آرسن ونگر مطرح بود. توپچیها در صدر جدول قرار داشتند، اما آیا میتوانستند یکی دیگر از مدعیان قهرمانی را شکست دهند؟
آنها در طول این ۹۰ دقیقه، پاسخی قاطع و انکارناپذیر به این پرسش دادند.
سانتی کازورلا در دقیقه ۱۹ گل نخست را به ثمر رساند. ضربه سر خودش به تیر دروازه برخورد کرد و توپ دوباره مقابل او قرار گرفت تا آن را وارد دروازه کند.
سپس آرون رمزی، چه کسی جز او، با شوتی سهمگین از فاصله ۲۵ یاردی پیروزی آرسنال را قطعی کرد.
لیورپول عملکرد ضعیفی نداشت. در واقع، این تیم روان و خطرناک بازی کرد. اما میزبان تهدید جدی حریف را خنثی کرد و از فرصتهایی که به دست آورد، نهایت استفاده را برد.
این توصیف شاید سادهانگارانه به نظر برسد، اما در واقعیت، این پیروزی حاصل تلاش، مهارت و استحکام فراوان بود.
این برد برای تیم آرسنال اهمیت بسیار زیادی داشت.
توپچیها در این فصل قطعاً نقش مهمی در کورس قهرمانی ایفا خواهند کرد.
ونگر نسبت به ترکیب تیمی که در میانه هفته از جام کاپیتال وان با شکست مقابل چلسی حذف شده بود، هفت تغییر ایجاد کرد.
اما در مقایسه با تیمی که آخر هفته گذشته با نتیجه ۲-۰ کریستال پالاس را شکست داده بود، تنها یک تغییر در ترکیب اصلی دیده میشد. توماس روسیچکی به جای متیو فلامینی مصدوم وارد ترکیب شد.
باکاری سانیا دویستوپنجاهمین بازی خود را برای باشگاه انجام داد و جک ویلشر نیز به دلیل مصدومیت مچ پا از فهرست تیم کنار گذاشته شده بود.
میکل آرتتا در ورزشگاه سلهرست پارک از زمین اخراج شده بود، اما روز سهشنبه و در دیدار مقابل تیم ژوزه مورینیو، دوران محرومیتش را پشت سر گذاشت.
شکست چلسی مقابل نیوکاسل در بازی ظهر، این فرصت را برای میزبان فراهم کرده بود تا با پیروزی در مسابقه آن شب، فاصله خود را در صدر جدول به پنج امتیاز افزایش دهد.
فضای ورزشگاه امارات سرشار از اشتیاق، هیجان و انتظار بود.
شاید اهمیت بالای دقایق ابتدایی اجازه نمیداد دو تیم بازی روانی ارائه دهند. هر دو تیم چیزهای زیادی برای به دست آوردن یا از دست دادن داشتند.
نخستین موقعیت گلزنی نصیب روسیچکی شد. او با کازورلا یکودو کرد و ضربهای محکم به سمت دروازه زد که سیمون مینیوله با نوک انگشتان آن را به بیرون فرستاد.
با این حال، لیورپول در بازیهای اخیر بسیار خطرناک ظاهر شده بود و به این موقعیت پاسخ داد.
جردن هندرسون فضای زیادی در اختیار داشت و تقریباً در موقعیت گلزنی قرار گرفته بود که سانیا با تکلی بهموقع توپ را از او گرفت.
سپس ارسال کرنر لوئیس سوارز با ضربه سر استیون جرارد از بالای خط دفاعی آرسنال عبور کرد و به تیر دورتر رسید. توپ در آستانه ورود به گوشه دروازه بود که روسیچکی آن را دور کرد.
به نظر میرسید لیورپول بهتدریج بر بازی مسلط شده است.
اما سپس آرسنال گلزنی کرد.
سانیا با سرعت از سمت راست پیش رفت و ارسالی بلند به داخل محوطه جریمه فرستاد. ضربه سر کازورلا از مینیوله عبور کرد، اما پس از برخورد به تیر دروازه برگشت. توپ دوباره مقابل هافبک اسپانیایی قرار گرفت و او با خونسردی ضربهای محکم به سمت دروازه خالی زد.
این نخستین گل کازورلا در فصل جاری بود. او با سرعت به سمت پرچم کرنر رفت، روی زانوهایش نشست و در جشن گلزنی، زمین را با مشت کوبید.
چند ثانیه بعد، او بار دیگر تا آستانه باز کردن دروازه مینیوله پیش رفت، اما دروازهبان بلژیکی با واکنشی تماشایی توپ را مهار کرد.
لیورپول تلاش کرد پاسخ دهد. سرعت و بازی روان این تیم هر بار که به سمت دروازه آرسنال حمله میکرد، سکوت را بر ورزشگاه حاکم میساخت. با این حال، موقعیتهای واضحتر همچنان نصیب آرسنال میشد.
مینیوله ضربه رمزی را به شکلی نهچندان مطمئن مهار کرد و پیش از پایان نیمه نیز کازورلا ضربهای زد که با اختلافی اندک از کنار دروازه به بیرون رفت.
آرسنال با برتری در جریان بازی و نتیجه، راهی رختکن شد.
لیورپول پس از شروع نیمه دوم رویکردی تهاجمی در پیش گرفت. آنها آرسنال را به عقب راندند و زمانی که سوارز، هندرسونِ بدون یار را در تیر دورتر صاحب توپ کرد، میتوانستند به گل تساوی برسند.
هندرسون در شرایطی که باید ضربهاش را در چارچوب میزد، توپ را از بالای دروازه فرستاد و فرصت گلزنی را از دست داد.
آرسنال بار دیگر با موقعیتهایی خطرناکتر پاسخ داد. زمانی که کولو توره قصد داشت مارتین اشکرتل را صاحب توپ کند، اولیویه ژیرو مسیر توپ را قطع کرد و در موقعیتی تکبهتک با مینیوله قرار گرفت.
مهاجم فرانسوی توپ را از بالای سر دروازهبان عبور داد، اما ضربهاش با اختلاف از کنار تیر دروازه به بیرون رفت.
سپس روسیچکی و کازورلا با همکاری یکدیگر ژیرو را صاحب توپ کردند، اما مهاجم فرانسوی تنها توانست با نوک پا ضربهای به سمت مینیوله بزند.
آرسنال در حال افزایش فشار بود و این روند سرانجام به گل دیگری منجر شد.
با این حال، خود گل تقریباً از هیچ به وجود آمد. رمزی در فاصله ۲۵ یاردی صاحب توپ شد، آن را برای خود مهیا کرد و ضربهای سهمگین فرستاد که اندکی بالاتر از دستان مینیوله و درست زیر تیر افقی وارد دروازه شد.
حتی با در نظر گرفتن استانداردهای فصل درخشان او، این گل فوقالعاده بود.
لیورپول هنوز تسلیم نشده بود. بازیکنان این تیم پس از هضم گل دوم، جستوجو برای یافتن راه بازگشت به مسابقه را آغاز کردند. آنها با ارسال کرنرها و توپهای بلند، محوطه جریمه آرسنال را زیر فشار قرار دادند. در یکی از این موقعیتها، سوارز ضربهای کاتدار و زمینی زد که به قسمت بیرونی تیر دروازه برخورد کرد.
ونگر برای تقویت خط دفاعی، ناچو مونرئال را به جای روسیچکی به زمین فرستاد. پس از آنکه مدافع اسپانیایی زمینه شوتزنی مسوت اوزیل را فراهم کرد، ونگر مجبور شد تغییر دیگری نیز انجام دهد؛ چرا که کیران گیبس در حالی که دستش را روی عضله ساق پای خود گذاشته بود، روی زمین افتاد. توماس فرمالن به جای او در پست مدافع چپ وارد زمین شد.
در حالی که هشت دقیقه تا پایان مسابقه باقی مانده بود، وویسخ شزنی با واکنشهایی حیاتی، ضربات دنیل استوریج و فیلیپه کوتینیو را مهار کرد.
آرسنال در آن مقطع فصل پیروز میشد، اما دریافت گلهای بیمورد به مشکلی برای این تیم تبدیل شده بود. با این حال، به نظر میرسید دروازهبان آرسنال مصمم است در این بعدازظهر دروازه خود را بسته نگه دارد.
حتی در آخرین ثانیههای مسابقه، زمانی که پر مرتساکر توپ را به سوارز سپرد و مهاجم اروگوئهای ضربهای کاتدار زد که تنها چند سانتیمتر از کنار تیر دورتر به بیرون رفت، شزنی مانع باز شدن دروازه شد.
شزنی شایسته آن بود که در این بعدازظهر دروازهاش را بسته نگه دارد.
و بدون هیچ تردیدی، آرسنال شایسته پیروزی بود.