میکل آرتتا از تصمیم داوران برای اعلام پنالتی به سود ساندرلند مقابل آرسنال بهشدت عصبانی شد؛ تصمیمی که با وجود آن، تیمش در نهایت با نتیجه ۲ بر صفر به پیروزی رسید.
ساندرلند در اوایل نیمه دوم و پس از اینکه ازری کونسا، مدافع آرسنال، بهدلیل خطا روی دن بالارد در جریان یک ضربه کرنر مقصر شناخته شد، صاحب یک ضربه پنالتی شد. استوارت اتول، داور مسابقه، نقطه پنالتی را نشان داد و تصمیم او نیز توسط VAR بررسی و تأیید شد.
از ابتدای این فصل، از داوران خواسته شده است هنگام ارسال کرنرها، توجه بیشتری به درگیری، گرفتن و هل دادن بازیکنان در محوطه جریمه داشته باشند.
اتول درباره صحنه خطای کونسا گفت: «او در تیر نزدیک کاملاً روی اوست و در حالی که جهت بدنش اشتباه است، با او درگیر شده است.»
با این حال، گربههای سیاه نتوانستند از این فرصت استفاده کنند؛ چراکه دیوید رایا ضربه پنالتی انزو لِ فِه را به شکلی درخشان مهار کرد. تنها چند دقیقه بعد، آرسنال با شوت برونو گیمارش از خارج محوطه جریمه به گل برتری رسید.
توپچیها در وقتهای تلفشده با پنالتی بوکایو ساکا پیروزی خود را قطعی کردند، اما آرتتا پس از پایان مسابقه چندان حالوهوای جشن گرفتن نداشت.
او در گفتوگو با TNT Sports گفت: «این یک پیروزی بزرگ است، اما میتوانست همهچیز کاملاً متفاوت باشد. آنها [داوران] میتوانستند مسیر بازی را تغییر دهند.»
وقتی از آرتتا پرسیده شد که آیا منظورش همان صحنه پنالتی بوده است، پاسخ داد: «بله. در این سطح، این غیرقابلقبول است. غیرقابلقبول.»
او ادامه داد: «این میتواند مسیر فصل و قهرمانی را تغییر دهد. من این صحنه را ۱۰ بار تماشا کردهام تا مطمئن شوم.»
آرتتا در ادامه گفت: «در ۲۷ سالی که در فوتبال بودهام، این در هیچ شرایطی، در هیچ موقعیتی، در هیچ سطحی و در هیچ لیگی پنالتی نیست. صحنه را بهصورت زنده دیدم و با خودم گفتم امکان ندارد چنین تصمیمی برای اعلام پنالتی گرفته شود، چون این یک فن جودو است؛ دقیقاً همین است. چنین چیزی نباید اتفاق بیفتد.»
