فیفا محرومیت یک جلسهای فولارین بالوگون (بازیکن پیشین آرسنال) ، مهاجم تیم ملی آمریکا، را به حالت تعلیق درآورد تا او بتواند در دیدار مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی برابر بلژیک به میدان برود؛ تصمیمی که بازتاب گستردهای در سراسر جهان داشت و واکنشهای متفاوتی از سیاستمداران، اسطورههای فوتبال و مسئولان دو تیم به دنبال آورد.
در ابتدا تقریباً همه تصور میکردند آمریکا در دیدار سرنوشتساز برابر بلژیک، ستاره خط حمله خود را در اختیار نخواهد داشت.
بالوگون در پیروزی ۲ بر صفر آمریکا مقابل بوسنی و هرزگوین در مرحله یکشانزدهم نهایی با کارت قرمز مستقیم روبهرو شده بود؛ اتفاقی که طبق قوانین، محرومیت خودکار یک جلسهای را به دنبال داشت و چندین مقام فیفا نیز اعلام کرده بودند این محرومیت قابل تجدیدنظر نیست.
اما تنها یک روز پیش از دیدار آمریکا و بلژیک در ورزشگاه لومن فیلد شهر سیاتل، اعلام شد که بالوگون در این مسابقه حضور خواهد داشت. این موضوع سپس با بیانیههای رسمی فیفا و فدراسیون فوتبال آمریکا تأیید شد.
فیفا در بیانیه خود اعلام کرد: «اجرای محرومیت این مسابقه به مدت یک سال به حالت تعلیق درمیآید.»
کارت قرمز بالوگون به دلیل خطا روی طارق محرموویچ، مدافع بوسنی، از همان زمان جنجالبرانگیز شده بود و مائوریسیو پوچتینو، سرمربی آمریکا، و کریستین پولیشیچ از جمله افرادی بودند که بلافاصله پس از مسابقه نسبت به این تصمیم اعتراض کردند.
ترامپ: فیفا یک بیعدالتی بزرگ را جبران کرد
تصمیم کمیته انضباطی فیفا، که اختیار افزایش یا تعلیق کامل یا جزئی محرومیتها را دارد، واکنشهای فراوانی را به همراه داشت؛ از جمله از سوی دونالد ترامپ، رئیسجمهور ایالات متحده.
ترامپ در شبکه اجتماعی Truth Social نوشت: «از فیفا بابت انجام دادن کار درست و جبران یک بیعدالتی بزرگ تشکر میکنم.»
بازیکنان آمریکا: ابتدا فکر کردیم خبر ساختگی است
بازیکنان تیم ملی آمریکا هنگام حرکت با اتوبوس به سمت محل تمرین در دانشگاه واشنگتن از این خبر مطلع شدند.
کریستین پولیشیچ گفت: «بدون شک این اتفاق به ما روحیه میدهد. اگر آن صحنه را ببینید، هیچ قصدی در آن خطا وجود نداشت. به نظرم در این تورنمنت خطاهای بسیار بدتری هم رخ داده بود.»
او ادامه داد: «بالوگون فوقالعاده با این شرایط برخورد کرد و کل تیم هم همینطور. ما فقط سعی کردیم حرفهای رفتار کنیم و حالا احساس میکنم این اتفاق درست بود. او کاملاً مثبت فکر میکرد و همیشه کنار تیم بود.»
کریس ریچاردز نیز گفت: «نمیدانم بالوگون چه زمانی از این موضوع باخبر شد. اگر قبل از ما فهمیده بود، چیزی نگفت. راستش اول فکر کردیم این خبر با هوش مصنوعی ساخته شده است! از طریق شبکههای اجتماعی متوجه شدیم و مطمئن نبودیم واقعی باشد یا نه.»
او افزود: «فضای اتوبوس مثل همیشه پرانرژی بود و موسیقی پخش میشد. یکی خبری را مطرح کرد و بعد نفر دیگری چیزی گفت، اما هیچکس مطمئن نبود تا اینکه وقتی به محل تمرین رسیدیم، فهمیدیم خبر حقیقت دارد.»
ریچاردز درباره واکنش بالوگون نیز اظهار داشت: «او فعلاً آرامش خودش را حفظ کرده، چون هنوز هم کمی نگران بود که شاید خبر درست نباشد، اما حالا واقعاً خوشحال است.»
الکس فریمن، مدافع آمریکا، نیز گفت: «خیلی خوشحالیم. همه میدانیم او چقدر میتواند روی جریان مسابقه تأثیر بگذارد. بازگشتش اعتمادبهنفس بیشتری به تیم داده است. اصلاً انتظار چنین اتفاقی را نداشتم و هنوز هم نمیدانم دقیقاً چگونه رخ داد، اما خوشحالیم که اتفاق افتاد.»
پولیشیچ در پاسخ به این سؤال که آیا عدالت اجرا شده است یا خیر، گفت: «قضاوت درباره این موضوع با من نیست، اما خیلیها معتقد بودند آن کارت قرمز بیش از حد سختگیرانه بود. ما خودمان را برای بازی بدون او آماده کرده بودیم، اما حالا این فرصت را داریم که از حضورش استفاده کنیم و بیش از همه برای خود او خوشحالم. دیدن لبخندش فوقالعاده بود؛ او شایسته حضور در این مسابقه است.»
اعتراض شدید بلژیک
در سوی مقابل، فدراسیون فوتبال بلژیک اعلام کرد از این تصمیم «شگفتزده» شده و آن را در «تضاد مستقیم» با مقررات مسابقات میداند.
در بیانیه فدراسیون فوتبال بلژیک آمده است: «برای حفظ حقوق قانونی تمامی تیمهای حاضر در رقابتها و دفاع از اصول بنیادین بازی جوانمردانه، تمام گزینههای ممکن را بررسی خواهیم کرد.»
رودی گارسیا، سرمربی بلژیک، نیز گفت: «فدراسیون فوتبال بلژیک فقط از تیم ملی خود دفاع نمیکند، بلکه از فوتبال، اعتبار و اخلاق آن دفاع میکند. تا جایی که به یاد دارم، این نخستین بار در تاریخ جام جهانی است که چنین تصمیمی گرفته میشود. البته من سرمربی هستم و تمرکزم فقط روی تیم خودم و مسابقه است. برای من مهم نیست چه کسی در ترکیب آمریکا بازی کند؛ تنها چیزی که اهمیت دارد پیروزی و صعود به مرحله یکچهارم نهایی است.»
او در ادامه با کنایه افزود: «ظاهراً در جام جهانی، پنجم جولای همان اول آوریل است؛ انگار امروز روز دروغ آوریل است.»
انتقاد داور سابق لیگ برتر
گراهام اسکات، داور سابق لیگ برتر انگلیس، نیز از تصمیم فیفا انتقاد کرد و گفت: «فیفا با این تصمیم برخلاف رویه اخیر خود عمل کرده است. در مرحله گروهی، محرومیت یک جلسهای عاصم مدیبو از قطر به دلیل مصدوم کردن اسماعیل کونه از کانادا به پنج جلسه افزایش یافت. اگرچه نه تکل او و نه تکل بالوگون عمدی نبود، اما هر دو خطر آسیبدیدگی جدی برای حریف ایجاد کردند. بازیکنان باید بر اساس نوع عملکردشان قضاوت شوند، نه صرفاً نتیجهای که آن صحنه به همراه داشته است.»
آنری: تصمیم درست بود، اما چرا اینقدر دیر؟
تیری آنری، اسطوره فوتبال فرانسه، در برنامه شبکه Fox گفت: «برای بلژیک این خبر مهمی است و قطعاً روی روحیه آنها تأثیر میگذارد، چون وقتی چند روز برای یک مسابقه برنامهریزی میکنید و ناگهان شرایط تغییر میکند، همه چیز عوض میشود.»
او ادامه داد: «من از ابتدا هم اعتقاد نداشتم آن صحنه کارت قرمز داشت. همه میدانستیم عمدی در کار نبود. اگر جای بلژیک باشید، این تصمیم برنامهریزی شما را تغییر میدهد. به نظرم این تصمیم درست بود، اما چرا اینقدر دیر؟ چرا همان ابتدا گرفته نشد؟»
ریو فردیناند نیز در واکنش به این خبر تنها سه ایموجی تشویق در شبکههای اجتماعی منتشر کرد.
همچنین دارین لاهود، رئیس گروه فوتبال کنگره آمریکا، در شبکه X نوشت: «امروز فیفا تصمیم درستی گرفت و کارت قرمز مهاجم ستاره آمریکا، فلو بالوگون، را لغو کرد. برو آمریکا!»
